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传记研究之重镇—夏威夷大学传记研究中心

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在美国夏威夷大学马诺亚分校,有一个非常重要的学术机构:传记研究中心(The Center for Biographical Research,即CBR,以下简称为“中心”)。中心成立于1976年,至

  美国夏威夷大学传记研究中心

 
      在美国夏威夷大学马诺亚分校,有一个非常重要的学术机构:传记研究中心(The Center for Biographical Research,即CBR,以下简称为“中心”)。中心成立于1976年,至今已经有30多年的历史。中心的学术定位是“致力于传记写作的跨学科研究”,即对所有形式的传记(其传记概念是非常宽泛的,包括一切形式的生平写作,即life-writing,如正式的传记、自传,以及口述历史、日记、信件、报道等等)所进行的研究和实践等方面提供帮助和激励机制。为了实现这些目的,中心在多方面开展工作,包括传记教学、著述出版和学术会议等。
     中心是世界传记写作和研究的一个重镇。它所以能成为一个世界知名的学术机构,是与夏威夷大学的学术资源与办学理念分不开的。夏威夷大学在许多方面为之提供了优越的条件。夏威夷大学长期以来在传记的资料收集、整理与研究方面做了大量工作,大学的汉密尔顿图书馆建馆一百多年,拥有丰富的亚洲收藏,非常有利于亚洲传记的研究,邢克莱尔图书馆建立于1956年,是美国最大的开架式大学图书馆,它关于亚洲的文字、视听、艺术资料的收藏也极为丰富。1976年,夏威夷大学成立了口述史中心,并与哥伦比亚大学的口述史研究中心联网(哥大这一中心成立于1948年,现征集了2000部回忆录,70万页文字资料,是世界上历史最悠久、规模最大的口述史机构)。此后,夏威夷大学收集了大量关于传记方面的文字与网络资料,如医学界的传记杂志,以及文史哲、心理传记、口述史等方面的各类资料,其中中国传记数据库有3500个网上传记,还有一个网站收有世界英文口述史资料2500件。另外还有传记字典、百科全书,以及涉及宗教和使徒行传、文艺、政治、科技、妇女问题等领域的专题资料库。中心是开放的,向国际传记作者、学者和学生提供研讨会和论坛服务,中心的教职员还为写作传记的学生、学者和团体提供咨询,并提供出版论文和著作的机会。
     自成立以来,中心已在夏威夷大学出版社出版了多种关于传记的著作,传记作品如《内部的呼唤:夏威夷早期的女律师》(1992年版,记录了1959年前夏威夷的17位女律师)、《约翰·雷内克:一个夏威夷激进分子的自传》(1993年版)、《从柯纳到延安,有吉辛治的政治回忆录》(2000年版。柯纳是夏威夷的一个城市,有吉辛治即Koji Ariyoshi,1914年生于夏威夷的日本移民家庭,他是工人活动家,二战时曾在美军俘虏营做翻译,后辗转到延安做翻译,成为美军军事观察家)、里翁·艾德尔(Leon Edel)的《访问过去:战争时代回忆录》(2001年版)等。传记研究方面的著作如唐纳德·温斯罗(Donald J. Winslow)的《传记写作:传记、自传和相关体裁的术语》(1980年版,1995年修订)、《传记的新方向》(1981年版)、《比较生活:太平洋圈的传记写作》(1997年版)等。此外还有大量即将出版的著述,既有宏观论述也有微观分析,而且主题涉及比较广泛,如《亚太传记史》(计划为14卷)、《经济学家的生活:经济史中的传记和自传》、《当代女权主义的新的爱情信件和战斗信件》、《生命中的疯狂:澳大利亚犹太人自传》、《不守规矩的身体:残障妇人的传记写作》、《七位逝者和其他生者的文字:作为作家、教师和冒险者的日子》等,展示了中心雄厚的学术力量。
     中心主编的《传记:跨学科季刊》(Biography:An Interdisciplinary Quarterly)是世界上为数不多的传记研究刊物,由夏威夷大学出版社出版,在传记界有较大影响,目前已经出版到第31卷。它体现了中心的学术追求,发表那些在理论、文类、历史和文化维度上对传记进行探索的文章,同时促动与传记相关的文学、历史、艺术以及其他学科之间的交流。许多著名的传记研究者,如里翁·艾德尔(Leon Edel)、苏珊娜·伊根(Susanna Egan)、保罗·让(Paul Jay)、邵东方(Shao Dongfang)等人都在刊物上发表文章,推动了传记研究的发展。
     举行学术会议是中心推动传记写作和研究发展的重要举措。自1999年以来,中心已经举办了6届双年国际传记文学研讨会,第6届会议2008年6月举行,分别讨论了移民传记文学叙事、本地居民的传记文学、传记文学文本的翻译、传记体裁或纸质文本与声像文本之间的转化与关系等专题。
     尤其值得一提的是中心开展的传记教学,这在世界各大学中都是比较少见的。其英文系的传记课程分四个部分:1)自传写作:指导学生把自身的经历写成专文。2)非小说作文:研究非小说,包括散文、传记、演讲、政治法律文件、对话、证明书、鉴定书、科学读物、游记等文类的基本概念和代表性作品。3)传记写作研究,考察传记写作的形式和原理,这些形式包括传记、自传、口述史、日记、报道、信件、电影、戏剧等。4)传记写作讨论:深入研究对各种形式传记的批评文章和理论文章,及其历史和方法论。为了方便传记爱好者,传记研究中心在2000年建立了自己的网站,网址为
http://www.hawaii.edu/biograph/ welcome.html,以此为媒介和平台,发挥着推动世界传记发展的功能。

     作者简介:
     秦蘅,女,中央美术学院毕业。曾在北京外国语学院进修英语、法语。
     梁庆标,南京大学文学博士。江西师范大学文学院教师。


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